[오피니언]소확행 그리고 변수

코로나 사태로 두달간 꼼짝 못하고 집과 회사 사이를 쳇바퀴 돌듯 지루한 생활을 해가고 심신이 점점 지쳐간다.

마음대로 나다닐 수 없다는 것이 얼마나 속터지는 일인지 통감한다. 꽃피는 봄이 와도 이 세계는 바이러스와의 전쟁으로 난리통이다.

큰 이유없이 짜증이 나고 어떤 때는 버럭 화가 난다. 스트레스때문일 것이다. 그래서 차를 몰고 나섰다. 북경의 제5순환도로를 완주하면서 스트레스를 날려 보려는 이른바 비상시기 “소확행”을 실현해보려는 것이다. 차에 기름도 충분히 넣었고 마실 물도 준비하고 마스크를 단단히 했다. 시간은 오후 5시 20분, 맑은 날씨, 주행거리 100킬로미터, 주행시간 1시간 20분에서 30분 정도, 일부러 러시아워로 정했다. 이 도시가 얼마만큼 생기를 회복했는지를 느껴볼 생각이다.

“너는 다 계획이 있구나”는 영화 “기생충”의 대사를 슬며시 떠올리며 내가 좋아하는 가수의 노래를 틀어놓고 순환도로의 서부구간에 오른다. 길은 마음마저 상쾌할 정도로 저 끝까지 쭉 뻗어 있다. 차량들은 모두 신나게 달린다. 이들도 스트레스를 푸는게 아닌가 생각될 정도로 제한 최고속도 시속 100킬로미터로 앞으로 앞으로 달린다.

일단 준고속인 5환에 들어서면 룰을 잘 지켜야 한다. 규정속도를 어기지 말아야 한다. 너무 빨라서도 너무 늦어서도 안된다. 다른 차량을 방애해서도 안된다. 추월차선을 오래 차지해도 비매너다.

요즘은 “동주공제”란 말이 너무 많이 들린다. 이 길에서 달리는 차들도 마찬가지가 아닐가. 모두 함께 룰을 지키면 안전하게 목적지까지 빨리 도착할 수 있다. 문제는 모든 차량이 규정을 다 지키는 것이 아니라는 점이다. 추월차선에서 “뚝심”있게 느린 속도로 가는 차량도 있고 운행제한규정을 위반하고 5환을 달리는 대형트럭도 간혹 보인다. 흐름을 방애하는 요소다. 며칠전 외국에 다녀온 후 여행력을 속여서 한 도시를 발칵 뒤집어 놓은 코로나확진자가 생각난다.

평시보다 차량이 적고 통행은 원활한 셈이다. 어느새 남부구간으로 들어선다. 한참을 가니 천진, 하북방향으로 가는 갈림길이 나온다. 표지판을 보니 천진에 있는 친구가 생각난다. 마당에 감나무가 있는 예쁜 집에서 살고 있는 친구는 잘 있겠지? 그 딸애가 미국에서 유학을 한다 했는데 괜찮겠지? 이 사태가 끝나면 한번 찾아가야겠다. 사실은 차로 두시간이면 충분히 갈 수 있는데 바쁘다는 핑계로 약속은 차일피일, 1년 2년 미루어졌다. 이번에는 꼭 실행해 보리라.

갑자기 차들이 밀리기 시작한다. 올 것이 왔구나 생각하면서 속도를 줄여 서행을 시작한다. 앞쪽에 차량 두대가 서있고 운전자들이 손짓발짓을 하며 시시비비를 따지는 모습이 보인다. 아마도 급브레이크를 밟은 차량을 뒷쪽에서 추돌한 모양이다.

브레이크는 차량에만 있는게 아니다. 코로나로 세계경제가 급속히 얼어붙는 느낌이다. 주식 시장의 브레이크가 요즘은 자주 작동된다. 서킷 브레이크, 사이드카 등 급속한 주가추락을 막기 위한 조치들이 너무 자주 발동된다. 경제의 불황을 예시하는 서막은 아닐지 근심이 된다.

동부5환은 생각대로 교통체증이 심하다. 길은 제한되어 있고 차량은 많고 그 와중에 변칙운전을 하는 사람들도 적지 않다. 북경의 경제는 동부쏠림현상이 두드러지다. 사람이 많고 회사가 많고 마천루도 즐비하다. 그럴수록 사람은 더 몰리고 교통체증은 더욱 심해져 간다. 일종의 공급과 수요의 불균형상태라 할가. 그런 현상은 도처에서 나타난다. 지금 세계적으로 품귀현상을 보이고 있는 마스크 공급이 그러하고 의료시설과 장비부족현상도 그러할 것이다. 물론 유비무환이면 좋겠지만 중대 변수 앞에서는 속수무책인 경우도 적지 않다.