"화백마을", 그림 속에 펼쳐진 향연

사진설명:화백마을의 거리

한낮이지만 마을은 한적하기 그지없다. 정말이지 이곳에 화백 등 예술인들이 운집하고 있다는 게 누군가 일부러 지어낸 거짓말 같다. 대로의 양쪽에 줄느런한 화랑이며 문방도구의 가게 등이 아니라면 "화백마을"을 잘못 찾아온 줄로 착각할 수 있다.

송장진(宋庄鎭)은베이징아니세계적으로소문난"화백마을"이다.

마을에는불과10년전까지먼지가풀풀날리는흙길이가로세로뻗어있었다.지금은포장도로로깨끗하게장식되었지만그래도교통상황은별로좋지않다.마을버스가여러군데를들려서오다보니시발역인베이징동쪽의통주(通州)에서한시간정도푼히걸린다.

마을의 파다한 소문만큼이나 많지 않은 관객은 그런 영문이 있어서일까…

"아니요,우리이곳에는예술전문인들이많이찾아옵니다."장조휘(張朝輝)는"화백마을"을찾는사람들을이렇게한마디로끊어말한다.

그의 말에 따르면 "화백마을"은 여느 명소처럼 관객이 잡다하지 않다. 화백들의 그림 작품을 주요 타깃으로 삼고 찾아오는 고품격의 전문인들이 주류라는 것.

장조휘는베이징에서나서자란토박이화백이다.그는3개월전진소재지인송장(宋庄)마을에작업실과화랑을마련하고신입"촌민"으로등록했다고한다.

"저와 같은 화백은 이 마을에 4,5천명 된다고 할 수 있지요. 작업실의 수자가 그만큼 되니까요."

현재마을의예술인들은어림잡아도1만명을넘는다고하니진짜웬만한사단(師團)규모를이루고있는것이다.아닌게아니라해내외의최대의"화백마을"이라는이름이조금도이상하지않다.

사진설명:작업실 작품 앞에서 포즈를 취한 장조휘 화백

원명원에서 "화백마을"이 소각되다

기실베이징최초의화백마을은서쪽의원명원(圓明園)부근에있었다.

원명원은 청나라가 150년에 걸쳐 건설한 황실원림이다. 지난 세기 90년대 초, 일부 화백들이 원명원 부근의 값싼 단층집에 입주하면서 차츰 화백들의 예술군락을 형성했던 것이다.

이예술군락의입주자였던화백양위(楊衛)는당시정경을이렇게서술하고있다.

"바로 원명원 화백들이 갖고 있는 모종의 인성해방의 색채는 전변기의 중국에서 적지 않는 사람들에게 모종의 정신적 샘플을 제공하였다. 그리하여 많은 인텔리들을 매혹했으며 또 일부 고위층 인사들의 주목을 받았다."

에피소드라고 할까, 이 예술군락에는 조선족 화백도 2명 있었다고 전한다.

어쨌거나 "원명원 화백마을"은 짧디 짧은 몇 해 사이에 내외에 소문을 들썩하게 놓았다. 그러나 모든 일에는 시와 때가 있는 법이다. 그때 중국은 아직도 지난날의 계획경제에서 완전히 해탈되지 못하고 있었다. 호적제도의 멍에를 벗어나 타지에서 베이징으로 유랑하고 거처를 잡은 사람들은 사회의 불안정한 요소로 간주되었다.

더구나화백들의전위성(前衛性)은"화백마을"에알게모르게남다른색채감을띠게하고있었다.이때문에"화백마을"의영향력은자의든타의든막론하고미술계의테두리를벗어나고있었다.

"화백들을 보는 눈길이 지금이라고 달라졌을까요?" 이름을 밝히는 것을 거부한 류씨 성의 화백은 이렇게 사회의 편향적인 시각을 꼬집었다.

그의말에따르면적지않은사람들은화백의예술자체보다화백들의생활방식에주의를돌린다는것.남보다다른머리모양,남보다다른행동거지…등등에집착하다보니화백들은자연히인간의군상(群像)과는다른이상한사람들로비쳐진다는것이다.