천마행공(天馬行空)

◎글자풀이:하늘천(天tiān),말마(馬mǎ),다닐행(行xíng),공중공(空kōng).

◎뜻풀이:①문재(文才)가호방표일(豪放飄逸)하다.②사람의재주가뛰어남.

◎출전:한(漢)반고(班固)『한서•서역전(漢書•西域傳)』

◎유래:신강(新疆)경내의일리하(伊犁河)일대에는고대의우손(烏孫)이라는나라가있었던곳이다.이곳에서는“일리마(伊犁馬)”라고하는귀한말이났는데그체형이늘씬하고털색또한아름다웠다.네다리가탄탄하고힘있어행동이민첩하고영민했으며특히는도약능력이강했다.일리마는우수한승마용말이었으며옛적부터사람들의사랑을받아와옛사람들은“천마(天馬)”라고까지불렀다.

한(漢)나라때서역의대완국(大宛國)에도명마가유명했는데사람들은“서극천마(西極天馬)”라고불렀다.전설에의하면대완국의교산(嬌山)에신마(神馬)가있어하루에천리를간다고했다.“서극천마”가바람처럼빨리달렸기에사람들은“천마행공”즉신령스러운말이하늘을날아지난다고했다.

장건(張騫)은한나라때의유명한탐험가와여행가및외교가이며실크로드의개척에중요한기여를한사람이다.한나라에서서역에이르는남북도로를개척하는과정에서장건은대완국에서천마가난다는소식을제일먼저한무제에게알린사람이기도하다.이를알게된한무제가즉시사신에게금은보화와말을주어대완국에가서천마와교환하도록했다.그러나대완국에서는천마를내놓으려하지않았고사신을죽이고재물을빼앗았으며천마를이사성(貳師城)에감춰두었다.한무제가크게노하여이광리(李廣利)를이사(貳師)장군으로삼아군사를이끌고대완국을정벌하게했다.대완국의대신들은한나라의군사력에겁을먹고국왕을죽인후천마3천필을한나라에바쳤다.한무제가크게기뻐하며이를기념해『천마가(天馬歌)』를지었다.