중국 '친환경' 에너지가 세계에 가져다준 것은?

최근 중국의 신에너지 자동차 운송선이 독일에서 출발해 귀항했다. 앞서 이 선박은 스페인, 영국, 네덜란드, 독일 등 지역에 수천 대의 신에너지 차량을 운송해 현지 시장의 증가하는 수요를 충족시켰다. 중국 관련 자동차 회사들에 따르면 향후 3년간 6-7척의 로로 선박을 진수하여 더 많은 중국 친환경 제품이 '해외로 진출'하여 현지의 신에너지 산업의 발전을 촉진하게 할 것이라고 밝혔다.

이것은 중국 고품질 생산 능력이 세계에 복을 마련해준 축소판이다. 지난 8월 29일 중국은 '중국의 에너지 전환' 백서를 공식 발표했다. 이 백서는 방대한 수치와 새로운 사례를 바탕으로 지난 10년간 중국의 에너지 전환 성과와 글로벌 친환경 발전 및 깨끗하고 아름다운 세계 건설에 대한 중국의 중요한 기여를 보여주었다.

현재 세계는 에너지 안보 유지, 기후 변화 대응과 같은 공통의 과제에 직면해 있는 동시에 친환경 저탄소 에너지 발전을 가속화할 수 있는 공통의 기회를 맞이하고 있다. 세계 최대의 에너지 생산국이자 소비국인 중국은 녹색 개발 개념을 적극적으로 실천하고 청정 에너지 개발을 빠르게 추진하고 있다. 예를 들어, 지난 10년간 중국 전체 전력 소비 증가량의 절반 이상이 청정 에너지 발전을 통한 것이다. 또한 재생 가능 에너지의 연간 신규 설치 용량은 전 세계의 40% 이상을 차지한다. 이밖에 GDP 단위당 에너지 소비는 누적 26% 이상 감소했다. 국제에너지기구(IEA)는 '재생에너지 2023' 보고서에서 중국이 재생에너지 분야의 글로벌 리더이자 글로벌 재생에너지의 급속한 대규모 성장의 주요 원동력이라고 지적했다.

중국의 '친환경' 에너지의 지속적인 개선은 글로벌 공급을 풍부하게 하고 글로벌 에너지 전환 비용을 줄였을 뿐만 아니라 글로벌 녹색 발전과 기후 변화 대응에 중요한 기여를 하고 있다.

현재 중국은 세계 최대의 재생 에너지 시장 및 장비 제조국으로서 고품질, 고효율, 고가성비의 신에너지 제품을 생산하여 글로벌 소비자에게 더 많은 선택권을 제공하고 글로벌 인플레이션 압력을 완화하고 있다. 통계에 따르면 2014년부터 2023년까지 전 세계 비화석 에너지 소비 비율은 13.6%에서 18.5%로 증가했다. 그 중 중국의 기여율은 45.2%를 차지한다. 국제재생에너지기구(IRENA)에 따르면 지난 10년간 풍력 및 태양광 발전 프로젝트의 평균 발전단가(LCOE)가 각각 60%와 80% 이상 감소했는데, 이 가운데서 중국의 기여가 상당 부분을 차지했다.

동시에 중국은 높은 수준의 개방을 지속적으로 추진하여 청정 에너지 국제 협력을 심화할 수 있는 새로운 기회를 창조했다. 최근 제너럴일렉트릭(GE), 지멘스 등 다국적 기업들이 중국 에너지에 대한 투자를 꾸준히 늘리고 있으며 프랑스파워그룹의 해상풍력발전 프로젝트, 상하이 테슬라 전기차 제조 프로젝트, 난징(南京) LG 신에너지 배터리 프로젝트 등 외자투자 프로젝트가 중국에서 진행되고 있다. 중국은 에너지 무역과 투자 자유화 편의화 촉진을 적극적으로 추진하여 외국 기업이 중국의 에너지 전환에 따른 배당금을 더 잘 공유할 수 있도록 하고 글로벌 친환경 저탄소 발전을 촉진하고 있다.

더 중요한 것은 세계 최대 개발도상국인 중국은 세계 역사상 가장 짧은 시간 내에 탄소 중립을 달성하겠다고 약속했을 뿐만 아니라 세계가 배출량을 줄이고 지속 가능한 글로벌 에너지 발전을 촉진할 수 있도록 지속적으로 돕고 있다는 점이다. 수치에 따르면 2023년 중국의 풍력발전 및 태양광 제품 수출은 다른 국가들이 약 8억1000만톤의 이산화탄소 배출량을 줄이는 데 도움을 주었다. 일부 분석가들은 중국이 이미 전 세계 기후 변화 대응의 '밸러스트 스톤'이 되었다고 지적한다.

많은 요인이 복합적으로 작용했기에 중국은 해낼 수 있었다. 지속적인 기술 혁신, 완전한 산업망과 공급망, 충분한 시장 경쟁, 초대형 시장 덕분에 중국은 자체의 신에너지 발전을 가속화하는 동시에 세계의 에너지 전환을 진정으로 촉진했다. 중국 전력배터리 제조업체 CATL은 "혁신이 개발의 핵심 경쟁력"이라며 "기술 개방을 통해 글로벌 에너지 전환을 촉진하고 기후 변화 대응의 속도를 가속화하고 있다"고 밝혔다.

세계가 필요로 하는 것은 친환경 장벽이 아니라 친환경 전환을 촉진하기 위한 공동 노력이라는 것을 중국은 자체 발전을 통해 입증했다. 중국의 에너지 전환 추진은 다른 나라가 요구한 것이 아니라 자발적인 것이다. 왜냐하면 이는 세계 에너지 발전의 대세에 순응하고 중국의 고품질 발전 요구에 부합하며 세계의 요구에 부응한 대국적 책임을 반영하기 때문이다. 앞으로도 중국은 고품질 발전 과정에서 '친환경' 에너지를 계속 증가하여 글로벌 친환경 발전 및 기후 변화 대응에 더 많은 '중국의 힘'을 기여할 것이다.

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