봉모린각(鳳毛麟角)

◎글자풀이:봉새봉

◎뜻풀이: ①봉황의 털과 기린의 뿔. ②매우 드물고 진귀한 인재나 사물.

◎출전:남조•량(南朝•梁)소자현(蕭子顯)『남제서•사초종전(南齊書•謝超宗傳)』

◎유래:사령운(謝靈運)은남조(南朝)송(宋)나라때의시인이며동진(東晉)의명장사현(謝玄)의손자이다.그는시와사에대해능통하지않은것이없었고특히산수시(山水詩)의대가로중국산수시의선구자이며후세산수시의발전에지대한영향을준인물이다.

가문의영향으로사령운의손자인사초종(謝超宗)도그문재가뛰어났다.사초종은총명한데다가학문에정진하였고여러가지시작들을빠짐없이읽었으며부지런히글도썼다.그는어디에가든지시를짓고글을쓰는일을뺴먹지않았으며그의작품은당시큰인기를누렸다.

사초종은젊은나이에출사해신안왕(新安王)유자란(劉子鸞)의상시(常侍)로있으면서왕부의여러가지문서를관리했으며따라서왕부의문서작성도그가맡게되었다.

젊은 관리 사초종은 부지런했고 정직했으며 글재주 또한 뛰어나니 자연스럽게 사람들의 눈길을 끌게 되었다. 신안왕은 큰 행사가 있을 때마다 사초종을 배석하게 했는데 그 목적인즉 사초종에게 견식을 늘릴수 있는 기회를 주는 한편 자신의 인재를 선발하는 안목을 자랑하려는 의도였다.

어느한번은신안왕의어머니인은숙의(殷淑儀)가병으로사망하니왕부는온통비통한분위기였고신안왕또한그슬픔이깊었다.이를본사초종이노부인을기념하는글을썼다.

사초종은 노부인이 평소 자신을 따뜻하게 대해주던 일을 회상하고 또 왕부 전체가 슬픔에 잠겨 있는 현실과 신안왕의 슬픈 심정을 생각하면서 자신도 비통을 금할수 없었다. 이 모든 정서를 붓에 담아 옮기니 명문장이 탄생했고 이를 읽은 사람들은 눈물을 흘리지 않는 이가 없었다.

이 문장이 점점 소문이 나면서 사람들은 너도나도 읽기를 원했다. 얼마 후 이 문장이 효무제의 손에 들어가고 이를 읽은 효무제가 문무백관들 앞에서 칭찬을 금치 않았다. “사초종은 정말 봉황의 털을 가지고 있군(뛰어난 재능이 있음을 말함). 천하에 또 한명의 사령운이 나타났구나.” 대신들은 효무제의 말에 연신 고개를 끄덕였고 너도나도 사초종의 문학적 재능을 칭찬했다.

그중의 한 대신이 말했다. “폐하께서 사초종을 봉황의 털에 비견한 것은 정말로 알맞는 평가이옵니다. 평범한 사람이라면 어찌 이런 문재가 있겠습니까? 봉황은 길한 새이고 기린 또한 길한 짐승이오니 이런 문재를 가진 사람이 또 한명 있다면 그를 기린의 뿔에 비길수 있을 것이옵니다. 그렇게 되면 봉모린각이 되지 않겠습니까?”