합포주환(合浦珠還)

◎글자풀이:합할합

◎뜻풀이:①잃어버렸던물건을다시찾다.②떠난사람이다시돌아오다.珠還合浦로도쓰임.

◎출전:남조•송(南朝•宋)범엽(范曄)『후한서•맹상전(後漢書•孟嘗傳)』

◎유래:동한(東漢)의환제(桓帝)때합포현(合浦縣)은유명한진주산지였다이곳에서나는진주는알이굵고둥글었으며깨끗한흰색을띠어그명성이자자했다.사람들은이를“합포주(合浦珠)”라고불렀으며현지의백성들은진주로식량을바꾸어먹기도했다.

합포진주의 가격이 점차 오르면서 합포에 부임해 온 관원들중에는백성들을 핍박하여 진주를 많이 캐도록 한 후 사리사욕을 채우는 탐관오리배들이 생겨났다. 그 결과 진주조개가 점점 적어졌고 진주를 캐기가 날따라 어렵게 되었다. 사람들은 진주조개들이 합포에서 살기 싫어 다른 곳으로 도망갔다고 원망했다. 진주를 캐기 어렵게 되자 백성들은 식량을 살수 없었고 그 결과 아사자들이 속출했다.

합포군군수(郡守)로새로부임한맹상(孟嘗)이이런상황을알고는관리들이백성을갈취하는행위를엄금하고진주생산을대대적으로권장하고보호했다.일년도안되어바다에서나는진주가점점많아졌고백성들의생활도점차윤택해졌다.백성들은태수의덕정(德政)이신령을감동시켜합포의진주가돌아왔다고하면서맹상의현명함을칭송해마지않았다.