첨전고후(瞻前顧後)

◎글자풀이:쳐다볼첨(瞻 zhān),앞전(前 qián),돌아볼고(顧 gù),뒤후(後 hòu).

◎뜻풀이: ①앞뒤를 살피다. ②사전에 매우 신중히 생각하다. ③앞뒤를 너무 재어 우유부단하다.

◎출전:전국•초(戰國•楚)굴원(屈原)『이소(離騷)』

◎유래:굴평(屈平)은자(字)가원(原)이며전국시대말초나라사람이다.초무왕웅통의아들인굴하의후손으로알려진굴원은중국역사상제일위대한낭만주의시인중한명이며중국역사상제일오랜유명시인이라할수있다.

전국시대에진(秦),초(楚),제(齊),연(燕),조(趙),한(韓),위(魏)7국은서로혼전을거듭했다.당시초나라의대부였던굴원은나라와백성을위기에서구하기위해동분서주했으며당시최강국인진(秦)나라를막기위한6국연맹을형성함으로써초회왕(楚懷王)의신뢰를받았다.

초나라의공자(公子)자란(子蘭)을대표로하는귀족들은굴원을시기질투하여회왕의면전에서자주굴원을헐뜯었다.진나라의첩자가이를알리자진왕은상국(相國)인장의(張儀)를궁에불러대책을물었다.장의는6국중에서제나라와초나라가제일강하니이두나라를이간시킨다면6국연맹을깰수있다고제안했다.

진왕이 장의의 계책을 가납하여 그를 초나라에 보냈다.

초나라도읍영도(郢都)에도착한장의는자란을찾아이렇게말했다.“6국연맹이있기에회왕은굴원을신임하고있습니다.이연맹을깨버리면굴원도별로대단할것이없습니다.”자란이이말을듣고는몹시기뻐했고초나라귀족들은자란과함께굴원을모함했다.자란은또회왕이제일총애하는왕후인정수(鄭袖)에게장의를소개해주었고장의는보기드문백옥한쌍을선물로바쳤다.

이튿날 회왕이 연회를 차려 장의일행을 초대했다. 대신들중에서 진나라와 초나라가 사이좋게 지내고 6국연맹을 해산하는 일을 논의하는 자가 있자 굴원이 큰 소리로 꾸짖었고 결국 자란 등 사람들과 언쟁을 벌였다. 굴원이 이렇게 말했다. “6국연맹을 포기한다면 진나라에 틈탈 기회를 내주는 것이며 이는 우리 초나라의 생사존망이 달린 일이오.” 그는 장의와 자란 등을 통렬하게 질타하고는 회왕에게 말했다. “장의는 6국 연맹을 깨고 초나라를 고립시키기 위해 진나라가 파견한 자이니 절대 믿으셔서는 안됩니다.” 그러나 선물을 받아 챙긴 왕후의 말에 속은 회왕은 이를 듣지 않고 호위군사들에게 굴원을 궁밖에 내치라고 명했다.

굴원은 회왕이 사태의 본질을 깨닫기를 바라며 정오부터 밤까지 궁문앞에서 기다렸다. 허나 장의와 자란 등이 희희락락하며 궁문을 나오는 것을 보고는 일이 틀렸음을 알고 이렇게 중얼거렸다. “초나라가 또 수난을 겪겠구나.”

집에 돌아온 굴원은 비분강개한 마음을 담아 “리소”라는 시를 지었다. 그중 두 구절은 이러하다.

“첨전이고후혜(瞻前而顧后兮),상관민지계극(相觀民之計極).”

그뜻은전조(前朝)와후세앞뒤를살필제백성의희망과요구에따라결정해야한다는것이다.후에이구절에서“첨전고후”라는성어가생겼다.