성호사서(城狐社鼠)

◎글자풀이:재성(城 chéng),여우호(狐 hú),모일사(社 shè),쥐서(鼠 shǔ).

◎뜻풀이:①성호사서.②권세를빙자하여몰래나쁜짓을하는사람.③임금곁에있는간신의무리.사서성호(社鼠城狐)로도쓰임.

◎출전:당(唐)방현령(房玄齡)등『진서•사곤전(晉書•謝鯤傳)』

◎유래:진원제(晉元帝)때의대장군왕돈(王敦)은성정이교만방자하고교활해황태자를폐하려고하는가하면황제를대할때는겉과속이달랐고동료들에게는음험하고악랄한수단을서슴치않았다.그는진북장군(鎭北將軍)류외(劉隗)와늘마찰을일으켰고때로는그정도가심해황제가직접나서서중재를할정도였다.어느한번은왕돈이자기의장사관(長史官)인사곤(謝鯤)과함께조정의일을의논하면서류외의험담을했다.“내가보기에류외는간신이고역도여서사직에피해를줄것이오.나는이악인을폐하의신변에서제거하려했으나그기회를얻지못하였소.장사관이보기에는어떠한가?”

사곤이 한참을 생각하고나서 머리를 절레절레 저으면서 말했다. “장군, 그리 하여서는 안될 줄 압니다. 류외가 우환거리인것만은 사실이나 그는 성벽속에 숨어 있는 여우요, 절에 몸을 감춘 쥐와 다를 바 없습니다. 장군께서 여우를 잡으시려면 성벽을 허물어야 하고 쥐를 잡기 위해 불로 태우거나 물을 채워 넣으면 절이 허물어 질것이옵니다. 작금에 류외가 황제의 심복으로 그 신임이 두텁고 세력 또한 막강합니다. 황제께서 뒤를 봐주시니 류외를 제거하기는 더욱 힘들것입니다.”

이 말을 들은 왕돈이 몹시 불쾌해했다. 후에 왕돈은 끝내 군사를 일으켜 류외를 토벌했다.