성기능인(盛氣凌人)

◎글자풀이:성할성(盛 shèng),기운기(氣 qì),능가할능(凌 líng),사람인(人 rén).

◎뜻풀이: ①오만한 기세로 남들을 깔보다. ②매우 거만스럽다.

◎출전:한(漢)류향(劉向)『전국책•조책4(戰國策•趙冊四)』

◎유래:기원전266년조(趙)나라의혜문왕(惠文王)이죽고효성왕(孝成王)이즉위했으나나이가어려모후인조태후(趙太后)가섭정하게되었다.

서쪽의진(秦)나라가이기회를타서조나라의국경을침범하였으며선후로성세개를점령했다.조태후는나라의군사력이약한지라즉시제(齊)나라에구원을청했다.이에제나라가조태후의작은아들인장안군(長安君)을제나라에볼모로보내면군사를파견하겠다는조건을제기했다.조태후는아들이너무어린지라마음에걸려제나라의이요구에동의하지않았다.

조나라의 대신들은 진나라 대군이 곧 쳐들어 오는 위기 상황인지라 모두 조태후에게 종묘사직을 먼저 생각하고 장안군을 볼모로 보내 나라의 위기를 막기를 간청했다. 여러 대신들의 말을 들은 조태후가 화를 내며 이렇게 말했다. “만약 제나라에 볼모를 보내는 일을 다시 거론하는 자가 있다면 나는 그의 얼굴에 침을 뱉으리라.”

좌사(左師)촉섭(觸詟,일명촉룡이라고도함)이전후사정을듣고는조태후를뵙기를청했다.조태후는이자역시자신을설득하러온것이라생각하니짜증이났고얼굴이시퍼래서범접하기어려운표정으로촉섭을기다렸다.태후를만난촉섭은먼저자신의건강부터시작해작은아들의일을풀어놓았다.태후의낯색이부드러워진것을본촉섭이이때에야화제를돌려말했다.“태후께서는장안군을아끼고장차귀하게되기를바라시면서도그에게공을세울기회는주지않는군요.그러니만약태후의신상에일이생기면장안군이어찌조나라에서발을붙일수가있겠나이까?”

조태후가 결국 촉섭의 간청을 받아들여 장안군을 볼모로 제나라에 보냈다.

얼마 후 제나라가 출병했다는 소식을 들은 진나라는 군사를 철수했다.