수심화열(水深火熱)

◎글자풀이:물수(水 shuǐ),깊을심(深 shēn),불화(火 huǒ),더울열(熱 rè).

◎뜻풀이: 모진 고난. 심한 고통. 도탄. 재난.

◎출처:『맹자•양혜왕(孟子•梁惠王)』

◎유래:전국시대(戰國時代)때연나라(燕)에내전이발발했고이틈을타서제선왕(齊宣王)은대장군광장(匡章)에게10만대군을거느리고연나라를공격하게했다.연나라백성들은내전에불만을품고있던차라제나라군사에저항하려하지않았으며일부백성들은오히려제나라군사들에게밥과물을제공하며환영을표했다.광장은50일도채안되어연나라도읍을손에넣었다.그러나광장은군졸들에대한단속을소홀히했고결과군졸들이연나라백성들을못살게굴었으니백성들은여기저기서일떠나반항했다.

이때제선왕은제나라에서유세를하고있는맹자(孟子)에게가르침을청하면서이렇게물었다.“어떤사람은나에게연나라를병탄하지말하하고어떤사람은병탄해야한다고하니어느말을따르면좋겠습니까?”

이에맹자가답했다.“만약연나라를병탄하여현지백성들이매우기뻐한다면병탄함이가당합니다.옛날주무왕(周武王)의경우가바로그러하옵니다.”

맹자는계속해말했다.“만약병탄하여현지백성들이기뻐하지않는다면그리행하지말아야합니다.주문왕(周文王)의예가바로그러합니다.”

이는주무왕의선황인문왕이당시이미천하의3분의2를차지했으나상나라(商)가아직인륜을저버릴정도는아니라생각하여상나라를계속섬기고즉시멸망시키지않았음을이르는말이었다.

맹자는 또 말을 이어갔다. “처음에 제나라 군사가 연나라에 쳐들어가니 그 백성들이 밥과 물을 제공하면서 환영을 표시했습니다. 이는 연나라 백성들이 힘든 생활에서 벗어나기 위함이었습니다. 그러나 지금 만약 연나라를 병탄한다면 이는 연나라에 망국의 재난을 가져다 주는 것이고 이들은 도탄속에 빠지게 될 것이며(수심화열) 결국 다른 나라가 와서 구해주기를 바라게 될 것입니다.”

제선황은 맹자의 말을 귓등으로 들었고 연나라 병탄에 계속 열을 올렸다. 그 결과 연나라의 저항을 초래했고 다른 나라들도 연나라를 도울 것이라고 표시하니 제선왕은 할수없이 연나라에서 철군하게 되었다.