오늘의성구"원수불구근화(遠水不救近火)"'먼곳에있는물은가까운곳의불을끌수없다'

遠水不救近火

◎글자풀이:

멀원

◎뜻풀이:

먼 곳에 있는 물은 가까운 곳의 불을 끌 수 없다는 뜻으로 먼 곳에 있으면 급할 때 아무 소용이 없다는 뜻이다.

◎유래:

한비자(韓非子)는전국말기한나라(漢)사람으로법가(法家)사상의대표주자이다.그는인의(仁義어질고의로움)를근본으로백성을다스리는유가(儒家)사상에냉철한평가를내린인물로서법으로다스려야나라의기강이바로잡히고통일을유지할수있다고주장했다.그러나유가사상을무조건비난했던것은아니다.당시는늘전쟁이끊이지않았고소수권신들이군주의눈과귀를피해사리사욕을취하는바람에백성들은고통속에서신음하며살았다.한비자는이런혼란의시기에인의만내세우는것은군주의지위를낮추고나라를위태롭게하는것에지나지않는다고판단했다.한비자는군주가강력한법을제정해권위를되찾고시대를꿰뚫어볼수있는혜안을갖기를바랐던것이다.

『한비자』의『설림상』편에는한비자의이런사상을잘보여주고있는고사가실려있다.전국초기중원(中原)일대의제나라(齊)와진나라(晉)는땅이넓고비옥하며군사력이강했다.또초나라(楚)는장강회하유역일대의넓고비옥한땅을차지하고수십만병사들을거느린강국이었다.초나라는중원지역을호시탐탐노리며인근국가들에위협이되었다.반면노나라(魯)는중원지역에위치해있었지만주변국들의침공을자주받는약소국이었다.

노나라가이웃제나라의위협을받고있을때였다.노나라왕목공(穆公)은두아들을진나라와초나라에보내벼슬을하게했다.두강국과친교를맺으면위험에처했을때구원을받을수있을것으로기대했기때문이다.

노나라의대부이서(犂鉏)가목공을찾아가영문을물었다.

"폐하께서 두 왕자를 진나라와 초나라에 관리로 보냈다고 들었습니다. 어찌 된 일입니까?"

"진나라와 초나라는 모두 강대국이다. 내 두 아들을 그리로 보낸 것은 우리가 위험할 때 그들의 도움을 받을 수 있다 생각해서였다. 그게 아니라면 두 왕자를 그 곳 멀리까지 보냈을 이유가 있겠느냐?"

목공의 말에 이서가 대답했다.

"진나라와 초나라는 강대국임이 틀림없습니다. 하오니 더욱 우리 노나라에 바랄 것이 있겠습니까? 두 공자는 그곳에서 대접받지 못할뿐더러 두 나라와의 우의를 기대해서도 안 될 것입니다. 진나라와 초나라는 우리에게 실질적인 도움을 주지 못할 것입니다."

어렵게 내린 자신의 결정에 당당히 반기를 들고 나서는 이서가 못마땅해진 목공은 대노하며 말했다. "어찌하여 그런 말을 하는 것이냐? 그들의 군사력을 믿지 못한다는 말이냐?"

이에 이서는 차근차근 말했다.

"월나라는물의나라라고불립니다.하오니그곳사람들은모두수영에능합니다.우리노나라의누군가가물에빠져서목숨이다급한상황에서월나라사람에게도움을청해익사한사람을구하려고한다고가정해봅시다.월나라사람이아무리헤엄을잘친다해도물에빠진노나라사람을구할수있겠습니까?불이났을때에도마찬가지입니다.원수불구근화(遠水不救近火),바다물이많다해도먼곳에있는바닷물로이곳의불을끄지는못합니다.진나라와초나라가강하다고는하나제나라가더가까이있지않습니까?두왕자를보냈다고해서멀리있는초나라와진나라가우리를구원하지는못할것입니다."

'원수불구근화(遠水不救近火)'라는성어는먼곳에있는물은가까운곳의불을끌수없다는뜻으로먼곳에있으면급할때아무소용이없다는뜻으로쓰인다.